Český žokej a trenér Josef Váňa se narodil 20. října 1952 v obci Slopné v okrese Zlín. Na vlnu popularity jej vynesla Velká pardubická kterou dokázal osmkrát vyhrát. Na jejím startu se objevil celkem 28 krát. Je považován za největší legendu tohoto prestižního závodu a českého dostihového sportu vůbec.
Dostihová kariéra
Josef Váňa začínal jako chovatel a ošetřovatel koní, pak se věnoval jiným zaměstnáním, než si zase našel zpátky cestu koním. V sedmadvaceti letech se stal dostihovým jezdcem, svůj první dostih absolvoval na klisně Kalině, se kterou si také připsal své první vítězství. První start na Velké pardubické zaznamenal v roce 1985, kdy s Paramonem dojel na druhém místě. Dle jeho vlastních slov jej o vítězství připravilo otálení na Hadím příkopě.
První vítězství Velké pardubické si připsal v roce 1987 v sedle Železníka, což je další velká legenda. Váňa s ním Velkou pardubickou ovládl celkem čtyřikrát. Znovu pak v letech 1988, 1989 a 1991. Čtvrté vítězství bylo hodně dramatické. Váňa totiž slavně zvítězil i přes pád na Poplerově skoku.
Další vítězství zaznamenal v roce 1997 v sedle Vronského. Další trofeje z Velké pardubické si připsal s Tiumenem v letech 2009, 2010 a 2011. Když v roce 2013 při 123. Velké pardubické z Tiumena spadl, oznámil, že ukončuje kariéru. Své rozhodnutí však vzal záhy zpět a hned další rok se zúčastnil 124. ročníku tohoto dostihu. Závod tehdy dokončil na 16. místě. Sen získat v 62 letech celkově deváté vítězství v tomto dostihu se rozplynul a Váňa definitivně ukončil kariéru
Josef Váně byl svého času nejenom úspěšným žokejem, ale také úspěšným trenérem. Jeho čtyřnozí svěřenci zvítězili ve Velké pardubické celkem 11 krát. Dvojnásobného úspěchu dosáhla Sixteen (2007 a 2008), jedno vítězství zaznamenali No Time To Lose (2017) Decent Fellow (2006), Chalco (2001), Vronsky (1997) a Cipísek (1996). Váňa trénoval také Tuimena (viz výše). Jedenácté vítězství mu v roce 2019 přinesl kůň Theophilos.
Dostihové úspěchy Váňovi vynesly státní vyznamenání které dostal 28. října 2009.
Politická kariéra
Žokej Váňa se dal také na politiku. V roce 2002 úspěšně kandidoval do zastupitelstva města Chyše na Karlovarsku, kde od té doby vykonává funkci místostarosty. Mandát zastupitele obhájil v letech 2006, 2010, 2014 a 2018.
V roce 2010 kandidoval do Poslanecké sněmovny PČR Byl nestraníkem za TOP 09 I když se díky preferenčním hlasům dostal na 2. místo kandidátky, mandát kvůli špatnému volebnímu výsledku TOP 09 nezískal. V roce 2015 se rozhodl kandidovat do Senátu. Podařilo se mu dostat do druhého kola, ve kterém svedl neúspěšný volební souboj s Janem Horníkem.
Úspěch slavil v krajských volbách v roce 2016, ve kterých kandidoval jako nestraník za hnutí ANO 2011 a byl zvolen zastupitelem Karlovarského kraje.
